Het blijft wonderbaarlijk hoe verschillend mensen aan kunnen kijken tegen één en hetzelfde ding. Neem een boom, zet daar drie mensen omheen en je krijgt drie verschillende inzichten. Een boomverzorger zal vooral kijken naar de groeiwijze en gezondheid, een betonliefhebber verzucht ‘daar waait allemaal rommel vanaf’ en de groensympathisant zegt ‘hoera, schaduw, frisse lucht’. Zelf [...]

‘Heb je wat geld voor me? Eind van de week krijg ik mijn uitkering, ik heb niets meer te eten tot die tijd.’ Wegens omstandigheden heb ik een drugsverslaafde in mijn kennissenkring. En alhoewel ik best ferm nee kan zeggen op het moment dat hij me om geld vraagt, blijft het achteraf toch knagen. Kan [...]

Met vier graden in een tentje is best fris. Maar wij zagen de weersverwachting en zijn dus voorbereid. Vooral de dames onder ons zijn tot de tanden toe bewapend. Met minstens een extra dekbed, warme kruik en joggingpak. Een enkeling heeft zelfs een muts bij zich. Als we ’s avonds voor onze tenten zitten, zes [...]

Als kind liep ik in de meimaand eens een bedevaart naar een dorp in de buurt. Nu ik groot ben, is het tijd voor het echte werk. We gaan een kaarsje opsteken in Den Bosch. Twintig kilometer lopen, zes uur op. Halverwege zien we een terras dat net open gaat. Sommigen denken dat we hier [...]

In de wintermaanden rook je niets, maar nu het warmer wordt wel. Ik zou weer deodorant moeten gaan gebruiken. Dat is een probleem, want ik krab me een ongeluk onder mijn oksels. Kennelijk irriteert het chemische goedje uit roller of spuitbus. Allergieën kun je fijn op elke leeftijd ontwikkelen. Op internet speur ik naar zelf [...]

Plof, ineens is het stil. Computer valt uit, printer zwijgt in alle talen. Gelukkig heb ik mijn verhaal nét naar de redactie gestuurd. Buiten op straat verzamelen zich buurtbewoners. ‘Stroomuitval, ook in het centrum’, weet iemand. ‘De winkels zijn dicht, want de kassa’s en de deuren werken niet meer.’ Bij de buren is het nog [...]

Lichaamstaal zegt soms meer dan duizend woorden. Opgetrokken wenkbrauwen bij de gesprekspartner zijn een slecht teken. Je hebt iets gezegd wat voor de toehoorder schokkend of verrassend is. Neemt hij of zij dezelfde houding aan als jij, benen over elkaar, hoofd aandachtig scheef, dan gaat het goed. Dit kopieergedrag duidt op eensgezindheid. Je gesprekspartner voelt [...]

Omdat ik ingeklemd zit tussen twee buurmannen die niets liever doen dan met de gifspuit zwaaien, heb ik het in de zomermaanden extra druk. Laat me dat uitleggen. Als er onkruid oppiept in het dammetje, ga ik als een haas aan het trekken. Snel, voordat de gifspuit weer uit de schuur komt van buurman één. [...]

Op het perron zoek ik tevergeefs naar een incheckpaal. Mijn trein staat uitnodigend te wachten, maar eerst moet die verdraaide ov-kaart geactiveerd. Zelfs ik weet dat, als onervaren treinreiziger. Vragen, trap op rennen naar de stationshal, zoeken, vragen, goede kant op rennen, inchecken, terug spurten naar het perron, trein weg. Drie mannen zie ik ook [...]

Wij hebben alles al, dus trakteer ik mijn jarige vriendin op een ‘lunchpakket’. Aan de verjaardagskaart zit een klein stukje brood, wat symbool staat voor een lekkere lunch buiten de deur. Op een moment naar keuze. Dat laatste wordt een probleem. Vriendin heeft van haar zus een dagje uit gekregen, van de kinderen een concert [...]