Het Engelse boemeltreintje dat ons van de west- naar de oostkust moet brengen, telt slechts drie wagons. Het interieur, kaal en sober, doet meer aan een tram denken dan aan een trein. De conducteur heeft zijn bankje achterin. Na elke stop, bij stationnetjes die verscholen liggen tussen glooiende heuvels en bos, dribbelt hij ijverig heen [...]

Een wat oudere Engelsman groet ons, een groepje wandelaars dat de Hadrian's wall volgt, vanuit zijn tuintje. De route loopt over zijn erf, dus hij ziet dagelijks heel wat wandelaars voorbij komen. 'Wat een prachtige tuin hebt u', complimenteren wij de man. 'Dank je. Ik heb een goede hovenier', meldt hij op een toon die [...]

Vóór een mens op vakantie gaat, steken doorgaans allerlei neurotische trekjes de kop op. Dan doel ik op onlogische tics als dat bed moet per se verschoond, zonder rollen drop kan ik niet op reis kan of alle planten moeten nog verzopen. Hoewel je planten, ook als je thuis bent, slechts eens in de drie [...]

Slechts één keer in mijn leven heb ik gevlogen. Het was spannender dan de achtbaan, maar ik besloot meteen dat het genoeg was. Een mens is niet gemaakt om te vliegen, het is een milieubelastende manier van vervoer en zo verzon ik nog meer redenen om mijn vliegangst te verantwoorden. Voor deze zomer kon ik [...]

Knabbelend op een borrelnootje breekt er een stuk van mijn kies af. Een dag later, nadat de tandarts is gebeld, verorber ik een lekker worteltje. En weer voel ik een keihard deeltje los door mijn mond gaan dat vast had moeten zitten. De ongelukkige kies is nog verder afgebrokkeld. In mijn onderkaak zie ik bij [...]

Vorige week ben ik op facebook gegaan. Niet uit eigen behoefte, maar uit nieuwsgierigheid. Een fanatiek facebookende vriendin wist me precies te vertellen wat mijn eigen kinderen zoal uitspookten. Dat las ze allemaal op facebook. Na enig geworstel had ik een (kale) pagina aangemaakt. En hij blijft kaal, want ik heb nog niet ontdekt hoe [...]

Journalistiek is natuurlijk het mooiste vak ter wereld. "Jullie komen overal', klinkt het vaak jaloers. Ze hebben gelijk. Maar soms is het peentjes zweten. Zoals voorbije week, toen ik een molenaar mocht interviewen. Om bij de beste man te komen, hoog in zijn molenkot, moest ik een steile, open houten trap beklimmen die een metertje [...]

Op een moment dat heel Nederland aan de buis gekluisterd zit vanwege een voetbalwedstrijd, sta ik geboeid voor het raam. Een forse, grijze roofvogel is geland op mijn bescheiden grasveldje. Driftig rukt hij met zijn korte snavel aan een prooi die hij tussen zijn klauwen heeft geklemd. De pluisjes vliegen in het rond, een darmpje [...]

"Ze is geen horecameisje', zei een potentiële schoonmoeder, met een groot partycentrum, eens over mijn dochter. Ook ik hoef geen verkering te zoeken met een horecaman, althans niet wanneer hij wil dat ik meehelp in zijn bedrijf. Want het is zo dochter, zo moeder. Laatst moest ik drankjes serveren op een drukbezochte nieuwjaarsreceptie. Dit betrof [...]

Mensen hebben geen ziel, alles ligt vast in de hersenen. Dat is de belangrijkste boodschap van Dick Swaab in zijn boek "Wij zijn ons brein'. Niet de moeder, maar de baby bepaalt wanneer de geboorte in gang wordt gezet. In zijn hersentjes registreert hij wanneer het voedsel in de baarmoeder op is. Tijd om naar [...]