"Hey Hetty, hoe is 't." Verbaasd kijk ik de vrouw op het terras, die me in het voorbijgaan zo joviaal aanspreekt, eens goed aan. "Prima, en met jou?". Haar gezicht komt me niet eens vaag bekend voor! De stem wel. Met het slijten der jaren, en het geheugen, heb ik me aangeleerd in zulke gevallen [...]

Hebt u al een noodpakket in huis, een fietshelm aangeschaft, de tomaten afgezworen? Wij Nederlanders zijn een bang volkje geworden. We verzekeren ons massaal voor elke scheet die fout kan gaan, eisen veiligheidsmaatregelen tot in het absurde en laten ons lekprikken als er wereldwijd enkele tientallen mensen bezwijken aan een (Mexicaans) griepje. Voor een interview [...]

In het centrum van een grote stad zag ik een viskraam staan van ene Wilma Graat. Zo mooi kun je het niet verzinnen. Dacht ik. Als je zo'n ontdekking op een verjaardagsfeestje aankaart, komen de tongen vanzelf los. Over ondernemer Van der Feesten, die voor zijn beroep feesten en partijen organiseert. Of ene meneer Wachtmeester, [...]

Territoriumdrift is een diepgeworteld instinct. De meeste oorlogen ontstaan erdoor, maar het helpt ons ook aan een aangenaam leven. Het maakt dat we elkaars tent op de camping niet massaal openritsen, dat we zelden vreemdelingen in onze achtertuin tegenkomen. Welbeschouwd zijn alle sloten op onze huizen zelfs onzin, las ik eens. "Schijnveiligheid, want naast al [...]

Jongeren gaan fluitend door het leven zonder vaste telefoon. Ik stam uit een ander tijdperk en voel me dan ook zeer onthand wanneer dat apparaat weigert te doen waarvoor het gemaakt is. Vandaag geeft het zelfs geen kiestoon meer. Snel klim ik in mijn mobiel om KPN te bellen. Ruim voordat het prepaidtegoed op is, [...]

"Heb jij de keuken gepoetst?!?'. De verbazing waarmee mijn kinderen deze mededeling in vragende vorm herhalen, zegt meer dan duizend woorden. Ik ben geen poets, zal het nooit worden ook. Maar schattige motjes hebben mij toch op het schoonmaakspoor gezet. Elke avond vliegen er een stuk of vier, vijf, zes van die beestjes door mijn [...]

Het leuke aan werken voor de krant, is dat je af en toe beroemde mensen spreekt. Frans Bauer is zo gewoon gebleven, roemt men. Eens kijken of het waar is. Keurig op het beloofde tijdstip komt er een suv aanrijden in de dorpsstraat waar Frans bij iemand thuis persoonlijk concertkaartjes af komt geven. Gestoken in [...]

Omdat ik niks te lezen heb, pak ik een oudje van Simon Carmiggelt uit de kast. "De vrolijke jaren'. Het zal wel ironisch bedoeld zijn, mijn vroegere idool kennende, maar dat mag de pret niet drukken. Tot mijn verrassing word ik direct weer gegrepen door de nuchtere schrijfstijl, de rake typeringen en de knappe volzinnen. [...]

Menselijk medeleven duurt niet lang, hebben biologen ontdekt. Bij het eerste hongerende kindje op tv smelten we, bij het honderdste beeld denken we "het zal wel, ik kan niet overal van wakker liggen'. Bij mijn supermarkt staat vrijwel dagelijks een Roemeense vrouw te bedelen, die mij, en waarschijnlijk alle klanten, een ongemakkelijk gevoel geeft. Wat [...]

Mijn zoon heeft Sarah zojuist achterin de kofferbak van zijn auto gepropt. Het leek net een moord op klaarlichte dag. Benen binnenboord, kop nog een extra duw, armen erbij, klep dicht. Zo'n lijk werkt best redelijk mee. Het is stank voor dank, want eerst zat ze hier vrolijk in de voortuin te pronken. De avond [...]