In de Britse krant The Observer protesteert een Britse vertaler tegen het feit dat zijn landgenoten nauwelijks vreemde talen spreken. Hij vindt het een blijk van minachting tegenover de rest van de mensheid. Zeker omdat volgens hem slechts zeven procent van de wereldbevolking Engels spreekt. Het idee dat Engels een wereldtaal zou zijn, mag dus [...]

Voor een blad waar ik voor schrijf, moet ik een stukje tekst met foto aanleveren over Job Cohen. Hij is namelijk spreker op een congres, waar dat tijdschrift nauwe banden mee heeft. De tekst google ik wel bij elkaar, een cv-achtig stukje hoeft het slechts te worden, maar de foto, drukkwaliteit, blijkt lastiger. Na een [...]

Terug in Nederland, na een weekje fietsen in Engeland. Het rechts rijden gaat vanzelfsprekend, maar de rest is wennen. Op zijn Engels steek ik over voor een auto die toch op de stoppende vrachtwagen voor hem moet wachten. In plaats van vriendelijk een ruime afstand te bewaren, drukt de chauffeur zijn bumper zo dicht mogelijk [...]

"Are you lost?'. Voor de zoveelste keer wordt ons groepje spontaan aangesproken op straat. Negen Dutch bikers, gestrand bij een drukke rotonde. Een paar van hen bestuderen ingespannen het kaartje dat met wasknijpers aan een fietsstuur bevestigd is. De rest van het groepje drinkt een slok water, maakt snel een foto of dist een vestje [...]

Vakantie-inpakkers kun je schijnbaar in vier types verdelen. De perfectionist, de lichtgewicht, de minimalist en de chaotische propper. Mijn beproefde systeem, waar een beetje van alles in zit, werkt als volgt. Een week voor vertrek begint het aanleggen van een lijstje. Elk lullig dingetje dat je gaandeweg te binnen schiet, van paspoort tot wasknijpers, schrijf [...]

Goede moeders trekken hun kinderen de keuken in om ze te leren hoe je een roe maakt voor sauzen, hoe je aardappels kookt, vlees braadt, pudding maakt. In reclamefilmpjes zie je moeders altijd zo zorgzaam en geduldig bezig met hun kind. Echte moeders zoals ik doen dat anders. Mijn zoon is nu ver in de [...]

Van personeelsadvertenties word je niet vrolijk. Soms vraag ik me wel eens af waar het naar toe moet in de journalistiek (ontslagen, tariefsverlagingen, autorisatie-ellende) en dan bekijk ik de beschikbare vacatures in de krant. Sinds een aantal jaren zie je vaak foto's in die advertenties staan. Van mensen die een gat in de lucht springen [...]

Omkoperij begint met een pen. En het eindigt met een huis in de Algarve. Dat laatste is me nog nooit aangeboden. Maar een pen heb ik inderdaad wel eens aangenomen. Samen met een vulpotlood. Van een legermeneer die ik moest interviewen. Vooruit, het leger heeft waarschijnlijk miljoenen van die relatiegeschenken liggen, dacht ik, waarom niet [...]

In 1978 besloten een vriendin en ik eens gek te doen. "Zullen we samen naar de finale van het WK voetbal kijken', opperde een van ons twee. "Nederland staat er namelijk in, tegen Argentinië'. We waren de enige twee die voor de buis kropen, bij mij thuis. De rest van ons toch zevenkoppige gezin had [...]

Toen mijn dochter klein was, kreeg ze eens op haar kop van de juffrouw. In een opstelletje had ze "het is sunt' geschreven. Dat is Brabants voor "het is zonde', oftewel jammer. Ik weer boos op de juf, want dochter was zich van geen kwaad bewust en het is naar mijn mening al sunt genoeg [...]