Voor mijn achterdeur zit al enige tijd een muisje. Het beest heeft waarschijnlijk gegeten van de gifkorrels van buurman, want hij zit lusteloos te bibberen op één plek, beweegt nauwelijks meer. Zo'n beestje laten leven, is misplaatste dierenliefde. Ik weet wat me te doen staat: een spa pakken uit de schuur en het diertje met [...]

Voor het hotel staat een enorme plataan. Vanuit onze kamer, op de zesde verdieping, kijken we tegen zijn kruin aan, dus enorm is niet overdreven. De gemeente van de Noord-Hollandse stad waar we een paar dagen verblijven, weet zo'n boom op waarde te schatten. Rondom de dikke stam zijn bankjes aangebracht. Daar zitten we elke [...]

In de Britse krant The Observer protesteert een Britse vertaler tegen het feit dat zijn landgenoten nauwelijks vreemde talen spreken. Hij vindt het een blijk van minachting tegenover de rest van de mensheid. Zeker omdat volgens hem slechts zeven procent van de wereldbevolking Engels spreekt. Het idee dat Engels een wereldtaal zou zijn, mag dus [...]

Voor een blad waar ik voor schrijf, moet ik een stukje tekst met foto aanleveren over Job Cohen. Hij is namelijk spreker op een congres, waar dat tijdschrift nauwe banden mee heeft. De tekst google ik wel bij elkaar, een cv-achtig stukje hoeft het slechts te worden, maar de foto, drukkwaliteit, blijkt lastiger. Na een [...]

Terug in Nederland, na een weekje fietsen in Engeland. Het rechts rijden gaat vanzelfsprekend, maar de rest is wennen. Op zijn Engels steek ik over voor een auto die toch op de stoppende vrachtwagen voor hem moet wachten. In plaats van vriendelijk een ruime afstand te bewaren, drukt de chauffeur zijn bumper zo dicht mogelijk [...]

"Are you lost?'. Voor de zoveelste keer wordt ons groepje spontaan aangesproken op straat. Negen Dutch bikers, gestrand bij een drukke rotonde. Een paar van hen bestuderen ingespannen het kaartje dat met wasknijpers aan een fietsstuur bevestigd is. De rest van het groepje drinkt een slok water, maakt snel een foto of dist een vestje [...]

Vakantie-inpakkers kun je schijnbaar in vier types verdelen. De perfectionist, de lichtgewicht, de minimalist en de chaotische propper. Mijn beproefde systeem, waar een beetje van alles in zit, werkt als volgt. Een week voor vertrek begint het aanleggen van een lijstje. Elk lullig dingetje dat je gaandeweg te binnen schiet, van paspoort tot wasknijpers, schrijf [...]

Goede moeders trekken hun kinderen de keuken in om ze te leren hoe je een roe maakt voor sauzen, hoe je aardappels kookt, vlees braadt, pudding maakt. In reclamefilmpjes zie je moeders altijd zo zorgzaam en geduldig bezig met hun kind. Echte moeders zoals ik doen dat anders. Mijn zoon is nu ver in de [...]

Van personeelsadvertenties word je niet vrolijk. Soms vraag ik me wel eens af waar het naar toe moet in de journalistiek (ontslagen, tariefsverlagingen, autorisatie-ellende) en dan bekijk ik de beschikbare vacatures in de krant. Sinds een aantal jaren zie je vaak foto's in die advertenties staan. Van mensen die een gat in de lucht springen [...]

Omkoperij begint met een pen. En het eindigt met een huis in de Algarve. Dat laatste is me nog nooit aangeboden. Maar een pen heb ik inderdaad wel eens aangenomen. Samen met een vulpotlood. Van een legermeneer die ik moest interviewen. Vooruit, het leger heeft waarschijnlijk miljoenen van die relatiegeschenken liggen, dacht ik, waarom niet [...]